基督徒没生活常识七十二非常识性的常识
2024年04月26日 雪梨资讯
托马斯-潘恩Thomas Paine（1737-1809）是18世纪盛产的自学成才博学家大军一员，他出生于英格兰贵格会友家庭。潘恩早年经历非常坎坷，他自立家门的船缆买卖很快就无力经营而被迫搬家，在这段波折中，新婚妻子死于早产。潘恩在1761年考取公务员成为海关检验员，但是又因“在没有检验过的货物上加盖检验章”遭解职，他就这样失去年薪50英镑的公务员职务。潘恩此后努力争取到复职机会，还娶了妻子，并且开设一家烟草商店，日子似乎要走上平稳。但是他此时对政治活动表现出极大兴趣，他凭他的笔成为工会领袖。他还代表“3,000不列颠检验员”要求涨工资，他的勇气令人敬仰，但是在那个年代，体制可以轻而易举地把他这样的闹事者丢出去。1774年，他因为“擅离岗位”遭到解职除名，潘恩不仅丢掉收入稳定的公务员工作，还被迫出售烟草店偿还债务。
1774年6月，他和妻子正式分居，闯荡伦敦寻找人生出路，他在这里经人介绍认识本富兰克林。富兰克林很欣赏这个年轻人，建议他去美洲尝试一下，并且给他写了推荐信，就这样，潘恩在1774年11月到达费城成为【宾夕法尼亚杂志】编辑，他在这个职位上工作非常出色。
潘恩是个反社会体制的人，总是有很多不满和抱怨。英格兰人叫这样的人作“营房里的律师”，就像一个律师跑去作红军装列兵，然后在兵营里投诉他没有获得“英吉利人的权利和特权”一样，英格兰人认为这样的人不识时务。潘恩很快和费城爱国者里的极端份子走的很近，他也在新世界展现出博学家才干，他发明“无烟蜡烛”，还喜欢设计桥梁，他是个很不错的桥梁设计师。但是他真正的才华是政治宣传写作，他不能算作政治哲学家，但是绝对是大众政治宣传品的好作家，他能写出非常有力，非常打动人心的宣传单张和小册子。
1776年1月10日，托马斯-潘恩的【常识】Common Sense在费城面市，它马上成为全殖民地热门畅销书，几个礼拜销量就突破10万本。如果一个哈佛学院的学生拿这个【常识】当作业，很可能就获得“无意义”nonsense的评语，但是这个小册子不是学院派论文，它就是杰出的政治宣传材料，一个识字而又缺乏严密思维培训的普通读者，很容易就被这个科普小册子打动。这个小册子的内容可以分成两个部分，首先是一份不列颠野蛮暴行宣传材料。在战争爆发之后的第一年里，各地流传着类似“波士顿血腥大屠杀”那样的八卦流言和迷思。新英格兰的费尔曼和诺福克被烧毁都是事实，妇女，甚至儿童在这场血腥的内战中被杀死也是事实。
但是事实的真相并不是结果，而是在于这个结果是如何发生的，什么人，什么地方，如何做的。当然我们知道，政治宣传品不是新闻报道，潘恩是出色的宣传家。潘恩不但绘声绘色地描述各地发生的“不列颠军队的野蛮冷血暴行”，而且告诉读者们说，任何一个有真正美洲血脉的人，如果面对这样的暴行还不拿起枪来战斗，那么他就是“一个有着懦夫的心和告密者灵魂（注：在英美传统里，告密者是被鄙视的，学校老师也会教导小朋友不要在背地里打小报告，如果要控诉一个人，就公开站出来指控，而不是用一面之词打小报告，误导影响听者。）的人”。潘恩的政治宣传显得格调不高，但是在信息不对称的战争岁月里，这是一击全垒打。
【常识】的第二部分内容则是政治理论宣传，这不是一个正，反两面再到合论的辩证论证过程，而是一个目的引导的片面陈述。乔治三世的傲慢，无知和暴君形象就起源于潘恩，潘恩把乔治国王讲述成一个人格上的怪兽，政治上的暴君，他用圣经里心肠刚硬的埃及法老类比乔治国王作“心肠刚硬而又呆头傻脑的英格兰法老”。潘恩接下来攻击不列颠西敏寺体系是“杂种政府”，只能产生“以国王为化身的暴君和以贵族为化身的暴君”。这就是战争，这就是宣传，不论学院派人士如何不屑，潘恩的【常识】是爱国者阵营最成功，最有影响力的政治宣传小册子。佛吉尼亚一位保守人士哀叹说，“一夜之间，大家突然都开始讨论独立的事情，这都是那位常识先生带来的。”潘恩的观点非常明确，拒绝国王和国会，建立一个独立的共和国。
【常识】销量超过五十万本，这相当于包括黑人在，平均每5个人就买过一本，但是潘恩却没有从中赚到一便士，他把版权捐献给议会支持独立事业。潘恩是个理想主义者，他尝试过各种营生都没有获得成功却热心于政治斗争，他更像个职业政治家。他在美国建国之后经营的事业也没有获得成功，后来又跑去法国参加大革命，结果又被法国革命领袖以反革命罪判处死刑，他最后存活下来纯粹是因为一个神迹般的错误。
潘恩的法国大革命经历告诉我们两件事情，首先是文明冲突，潘恩虽然是英美文明圈的黑绵羊，但是终究还是英美文明圈的，他和英格兰革命者认为邪恶可耻的谋杀罪行，法国大革命领袖则认为是理直气壮的正义行为。双方的价值观和是非标准完全不同，不同文化的人民会有各自不同的选择和道路。第二，潘恩的确是“营房里的律师”，不识时务，和法国革命领袖大起争执，最终导致被以反革命罪判处死刑。潘恩后来返回美国，又不识时务地在美国发表【理性的时代】The Age of Reason公开攻击基督教，这更是“营房的律师”行为，美国是宗教社会，这是常识。我们对比富兰克林就会看到区别，富兰克林本人不是基督徒，但是他并不攻击嘲讽基督教，并且热心参与教会主导的慈善事业。【理性的时代】这个小册子激怒广大美国人民，政界又把他和法国大革命联系在一起，他变成美国社会的麻风病人。潘恩在孤独潦倒中在纽约去世，当时【纽约晚邮报】讣告是这么写的：“他活了很长，做过一些好事和很大的坏事。”他的葬礼只有6个人到场，后人至今不知道他遗骸下落。